Ocupa zonas de latitud continental media y clima mediterráneo, lugares abiertos y despejados de pasto o cultivos en amplias vegas fluviales, huertas y regadíos, donde encuentra las presas necesarias para su alimentación. Evita zonas excesivamente cultivadas y secas. De los 6.530 nidos controlados en el censo efectuado en 1984 en España, el 59,9% se situaron sobre construcciones humanas, el 38,4% sobre árboles y el 1,6% sobre rocas. En Portugal el 70% de 2.000 nidos controlados se situaban sobre árboles y el 24% lo hacían sobre construcciones.


En Extremadura la mitad de los nidos en árboles (sobre encinas y alcornoques sobretodo). Cohabitan en estos árboles con garcillas bueyeras y garzas reales. Un 43.7% nidifican en edificios, un 5% en tendidos eléctricos y 2% en rocas (ejemplo: Los Barruecos- Malpartida de Cáceres). En los últimos años se han incrementado en la zona las nidificaciones en tendidos eléctricos y zonas humanizadas.


La Extremadura de vertederos de residuos sólidos urbanos como en Extremadura constituye un factor determinante en la dinámica poblacional de la cigüeña blanca que incide en todos los demás aspectos de su biología. En estos puntos se concentran cientos y miles de individuos tanto locales como migrantes, dado que la importante humana de los hábitats Extremadura no permite otra opción que alimentarse en los vertederos.